Тёркс и Кайкос

О стране. Острова Тeркс и Кайкос расположены в Атлантике, в 48 км юго-восточнее Багамских островов и в 145 км севернее Гаити. Входящие в состав страны две островные группы состоят из 40 небольших островов, населены из которых лишь 8. Площадь около 430 км².
Западная островная дуга Кайкос состоит из островов Западный Кайкос, Провиденсиалес (Прово), Северный Кайкос, Средний Кайкос (Гранд-Кайкос), Восточный Кайкос и Южный Кайкос, отделенных друг от друга узкими проливами, плюс многочисленные рифы, окружающие каждый остров. Восточная группа Теркс состоит из острова Гранд-Терк, крошечного островка Солт-Кэй и множества маленьких необитаемых рифов, отделенных от группы Кайкос проливом Колумба шириной 35 км. Столица  — Коберн-Таун (о. Гранд-Терк).

Климат. Тpопический морской, солнечный и относительно сухой. Средняя температура зимой около +25°C, летом до +32°C. Осадков выпадает до 530 мм в год, в основном — зимой. Круглый год над территорией страны дуют тропические пассаты, достигая наибольшей силы в период с августа по сентябрь. Ураганы и тропические штормы нередки в период с июля по ноябрь.
Наилучшее время для посещения страны — с середины декабря до середины июля.

Виза и въезд. Гражданам России разрешен безвизовый въезд на территорию островов Теркс и Кайкос сроком пребывания до 30 дней.
При пересечении границы необходимо предъявить следующие документы:

• загранпаспорт, срок действия которого составляет как минимум 6 месяцев с момента окончания поездки
• обратный билет
• подтверждение брони отеля, либо приглашение от частного лица, либо ваучер турфирмы
• подтверждение наличия достаточных финансовых средств на весь срок пребывания в стране

На островах есть три международных аэропорта. Майами — основной пункт отправления к островам, рейсы авиакомпании American Airlines летают дважды в день (1,5 часа полета). Национальные авиалинии осуществляют регулярные рейсы по Карибскому направлению. Также есть рейсы с Багамских островов, Гаити, Доминиканской Республики, Нью-Йорка и Канады.

История. Острова были открыты испанцем Хуаном Понсе де Леоном в 1512 году. Аборигенного населения на островах не было. С 17-го века на острова стали приезжать за солью английские колонисты с Бермудских островов. Затем, несмотря на противодействие Испании, англичане основали там плантации и привезли негров-рабов. С 1766 г. Тёркс и Кайкос официально стали колонией Британии. С 1976 г. на островах имеются местные правительство и парламент.
В 1979 г. местные власти заключили соглашение с Лондоном о предоставлении островам независимости в 1982 г., однако после очередных выборов новый состав местных властей Тёркса и Кайкоса принял решение отказаться от получения государственной независимости и сохранить статус заморской территории Великобритании.

Природа. Внутренние участки островов и часть побережья покрывают мангровые заросли. Остальная территория суха и пустынна, покрыта зарослями сухого редколесья и кактусов. Важнейшим звеном в экосистеме архипелага Теркс и Кайкос являются уникальные горные игуаны, не встречающиеся больше нигде в мире. В прошлом игуаны этого вида были распространены на всех островах архипелага, однако с увеличением численности домашних животных ящерицы исчезли с крупных островов, и сегодня их можно встретить лишь на крошечных необитаемых островах. На острове Литл-Вотер-Кей обитает около 2000 особей, которые питаются ягодами, фруктами, листьями растений и насекомыми.
Острова могут похвастаться богатым подводным миром — в прибрежных водах архипелага проходит коралловый риф, крупнейший на территории Карибского бассейна. Это одно из лучших мест в мире для дайвинга. У берегов Теркс и Кайкос можно встретить целые стаи скатов различных видов, велика популяция акул, а с января по апрель здесь проходит миграция горбатых китов. Острова обладают самой длиной цепью рифов в мире.

Обычаи. Островитяне, называющие себя «билонги», известны своим дружелюбием. Присущая многим карибским островам атмосфера всеобщей расслабленности заметна и здесь, жители Теркс и Кайкос унаследовали черты своих предков — движения их неторопливы, понятие времени условно, а постоянная расслабленность прямо-таки бросается в глаза. Неофициальное поведение и неторопливое ведение дел допустимы здесь даже в деловых кругах.
Гостеприимство — одна из характерных черт местных жителей. Рукопожатие — общепринятая форма приветствия на островах. В отношении одежды не одобряется появление в общественных местах в пляжной или спортивной одежде. Местные жители своему внешнему виду уделяют большое внимание — одежда служит здесь для подтверждения социального статуса. При поездке рекомендуется иметь с собой теплую одежду — даже летом ночная температура может опуститься до +14-16°С.

Кухня. Главные продукты островов — это кукуруза, бобовые и овощи. Из национальных блюд можно отведать особый рыбный суп «уэлк», похлебку из моллюсков, омара во всех видах (экспорт ракообразных является здесь существенной статьей дохода) и свежую рыбу с горохом, блюдо из овсяной крупы с горохом и моллюсками «хомини», а также традиционный горох с рисом и кусочками мяса. Самое известное местное блюдо — «гритс», представляющее собой гороховую кашу с морепродуктами и овощами. Наиболее популярный напиток на островах — чай. Здесь его обычно заваривают в английском стиле (с добавлением молока или сливок).

Электричество. 120 Вольт (американский стандарт — плоская вилка), в некоторых гостиницах 240 Вольт, 50 герц.